经过漫长的岁月后，人类文明达到了前所未有的高度，不仅掌握了物质与能量的转换，还掌握了意识与物质的转换技术。然而人类并没有因此步入大同社会——第三次世界大战爆发了。战争杀死了几乎所有人类，巨型城市化作废墟，绝大部分科技、文化、艺术都在战争中遗失，只有少部分意识与物质转换技术作为新人类的本能留存了下来。浩劫过后，剩余的人类在城市废墟周边安营扎寨、苟延残喘。在环境极端恶劣、物资极度匮乏的条件下，几代人之后地球上只剩下了一千余名人类。他们在最后一座尚未发掘的城市遗址附近建立了名为“基地”的小型聚落，绝望地与即将到来的末日对抗。
人类存在形式概况
心质者
普通心质者
心质者的祖先是在战争之前接受过基因改造的新人类。心质者和物质者由于基因差异大，拥有生殖隔离。他们一半属于物质界、一半属于意识界，掌握部分意识与物质相互转换的能力（被称为精神力），精神强度越高的心质者精神力越强。由于失去了战争前意识修补的技术，他们的寿命比物质者短，死亡或者剧烈的心理刺激会使他们坍缩成两种形式——意识场主人（弱心灵者）或意识怪。
他们在基地中占少数，其中绝大部分人都有宗教信仰，认为自己是神的选民，天生拥有的能力就是他们被选中的证明，因此必须承担起拯救人类的责任。 大部分心质者被编入心质者探险小队，小部分格外孱弱的地位低下，留在基地里协助物质者工作；也有一些心质者担任未成年心质者的训练教官。心质者往往同理心强，伤害他人会使他们感到难以承受的负罪感，杀人会让他们瞬间坍缩为意识怪。由于过度感性，他们被认为不适合担任资源分配和管理工作。也有一部分心质者擅长自我合理化，成为完全丧失负罪感的狂信徒。
与物质者的长久冲突之后，他们由于自身的不稳定性丧失了管理权。他们依然拥有一名精神领袖，被称为“圣者”，由能力最强的人担任，在基地中拥有很大的影响力和话语权。出于崇拜心理与精神影响，心质者的想法很容易被圣者左右，对物质者的态度也取决于当权圣者。一部分心质者对物质者抱有善意的想法，也有一部分心质者十分敌视物质者，认为他们在利用自己，是只能依靠自己带回的物资生存的寄生虫，却拥有对自己的管辖权。
超强心质者
天赋加上后天修炼，精神力强到一定程度的心质者跨越临界值，成为超强心质者。死亡或者剧烈的心理刺激会使他们坍缩成两种形式——巨型意识场主人（强心灵者）或半意识场。超强心质者人数极少，只偶然有圣者可以达到标准。
物质者
心灵者
弱心灵者
心质者平静死亡之后转变成的形态，可以成为意识场的主人。弱心灵者形同幽灵，只能从一个意识场转移到另一个意识场，无法再次进入物质界。他们对生前只有模糊的记忆，保留着生前的性格，使用的不再是人类的语言，因此无法与进入意识场的心质者有效交流。物质者无法看到弱心灵者。弱心灵者依附于意识场生存，如果能够前往的附近意识场全部干涸，弱心灵者会彻底湮灭。拥有意识场的弱心灵者可以操控自己的意识场，用于驱逐入侵者，但是会加剧能量逸散。
基地时代，战争带来的大量死者转变成了弱心灵者，徘徊在城市遗址的意识场中。
强心灵者
相传战争之前有一部分人类通过意识与物质转换技术，成为完全的强心灵者，创造出自己的巨型意识场，可以在意识界与物质界之间自由穿梭。只有部分探险小队的队员声称在遗址中见过他们，没有任何确凿证据证明其存在。
超强心质者死亡之后也会成为强心灵者，也就是巨型意识场的主人。
意识场
普通意识场
稍强的心质者平静死亡（hp=0，san>0）之后，会形成名为“意识场”的空间，自己成为意识场的主人，也就是弱心灵者。更弱的心质者死亡之后只能融入已存的意识场，在他人意识场中活动。意识场体积由心质者的精神力强度决定，形成的场景取决于死者的生前情感与经历，是使弱心灵者感到安逸的空间。一段时间之后，意识场会干涸。心质者普遍认为成为意识场的主人是对神的终极回归，是灵魂的天国归宿，因此并不惧怕该结局。
战争时期，城市里的大量心质者坍缩为连成一片的意识场。探险者小队需要出入意识场，把里头的物资转换成物质形式并带回基地。对心质者来说，意识场内部等同于现实空间，可以和意识场产生交互；物质者也有概率可以看见意识场，但是形同海市蜃楼，无法产生任何交互。心质者甚至会混淆意识场和现实，沉迷于物资充沛的意识场中虚假的富饶安宁，被其同化困死在里面。
半意识场
一般来说，意识场本身不具有危险性。只有罕见情况下，超强心质者情绪崩溃（hp>0, san=0）或死亡遭受罪恶清算（hp=0, san=0）时会化作不稳定的半意识场主人。这种半意识场比普通意识场更加凶险，普通心质者只要进入就可能会被轻易击杀。只有超强心质者自己清醒，或者他人深入意识场将其带回才能使其返生，否则将变为强度极高的意识怪。
巨型意识场
罕见情况下，超强心质者平静死亡（hp=0，san>0）之后会形成巨型意识场，自己成为巨型意识场的主人（强心灵者）。体积足够大、外壳足够坚固的巨型意识场足以成为独立于外界空间的里世界。
意识怪
心质者情绪崩溃（hp>0, san=0）或死亡遭受罪恶清算（hp=0, san=0）时，有可能形成名为“意识怪”的怪物，强度由心质者生前的精神力强度决定。伤害他人、尤其是击杀物质者，会被对方的情绪污染瞬间被反噬成意识怪。“不可杀人”是他们信奉的宗教中的核心教义。心质者普遍认为成为意识怪是神的惩罚，相当于审判后入地狱，因此十分忌惮该结局。
意识怪全部具有危险性，是没有任何理性、充满负面情绪的怪物，会无差别攻击所有靠近的人类。战争时期死去的大量心质者里，一部分转化为了意识怪，在区域型的大意识场中徘徊，它们是探险小队面临的最大危险。研究发现，意识怪的存在可以让意识场更加坚固，减缓其干涸的速度，因此探险小队造访的大部分现存意识场中都有意识怪存在。
和弱心灵者一样，意识怪依附于意识场存在，如果附近可以前往的所有意识场全部干涸，意识怪会彻底湮灭；但是意识怪可以活动的范围大于弱心灵者。
心质者可以清晰看见意识怪并用精神力对其造成伤害；物质者只能隐约看见，不能用常规武器对其造成任何伤害。意识怪无法对物质者造成物理伤害，只能造成严重的精神创伤。
一部分心质者在基地坍缩为意识怪，给基地造成了巨大损失。前任“圣者”就从半意识场化为了意识怪，导致心质者在基地中政治地位骤降。
心质者探险小队
心质者从小接受严苛的体能与精神力训练，16岁时经过选拔，编入不同的探险小队。编号越靠前的探险小队精神力越强，其中一号小队和二号小队是基地最强的精英，他们一定程度上可以克服心质者存在的弱点。探险小队一队六人，由一名队长和一名副队长负责。首领有对全体探险小队的命令权，队长有对自己探险小队的命令权。圣者兼任基地精神领袖和一队队长，在探险小队中享有崇高威望，实际权力大于首领。
探险小队需要进入城市遗址，深入大意识场，把亡者遗留在意识场中的物资转换成物质形态并带出。他们在执行任务过程中时常会遭遇徘徊于遗址和意识场中的意识怪，或来自战争中被杀死的心质者，或来自先前探险时遇难的队友。
一队和二队负责执行最危险的任务，尤其是把超强意识者从半意识场中带出的任务。
精神力
精神力是心质者与生俱来的能力，强度同时取决于先天性格和后天修炼。越是对自己走的道路坚定不移的心质者精神力越强，圣者是心质者中精神力最强者，跟随圣者的信众往往能依靠对圣者所选道路的信任迅速提升自己的能力。
精神力有许多类型，以攻击类和治疗类为主，每个心质者擅长的方向不同。基地分配六人小队时会考虑到个人能力的长项和弱点，以最大化团队配合。
攻击类精神力单独使用或配合武器一起使用，可以对意识怪造成伤害，但是永远无法完全杀死意识怪。治疗类精神力仅能安抚情绪和治愈外伤，如果需要治疗疾病（尤其是不治之症）需要治疗者付出巨大的代价，相当于疾病的转移而非治愈。基地禁止心质者把精神力用于治疗疾病。
物资
心质者可以从城市遗址中的意识场中带出物资。物资来自意识场主人的内心与记忆映射，其中特别现实的意识场反应出三战前的生活状况和科技水平。一般来说，意识场体积越大，产生的物资就越丰富；物资可以再生，但是会随着意识场干涸的程度而减少。物资多种多样，包括食品、净水、衣物、药物、武器、能源设备、建筑材料、家具和家居用品、大部分已失效的电子产品、手工艺品等。书本等信息载体则极其罕见且珍贵，记载的内容残缺不全。物资不包括任何活物，但是意识场内会出现动植物的灵体，心质者可以与其交互，不能将其带出。
一些好客的弱心灵者会主动把自己意识场内的珍贵的物资赠与探险小队，另一些主人则很不情愿。连成一片的大意识场是接近无主状态的公共空间，取走物资不会被阻碍。
考虑到负重能力，探险小队带出物资时遵循重要性排序，会优先带走重要且轻便的物资。带出的物资必须上交物质者负责人进行统一分配，未经允许私藏物资是重罪，除非弱心灵者指名赠予某心质者，直接划分为其私人物品。